وفقا لتقارير وسائل الإعلام الأخيرة، دخل قانون الصحة العام المنقح في المكسيك حيز التنفيذ رسميا، مما يمثل التنفيذ الكامل للحظر الشامل على السجائر الإلكترونية والمنتجات ذات الصلة عبر سلسلة التوريد. لقد اجتذب اتساع نطاق الحظر وشدة العقوبات اهتمامًا عالميًا، مما لم يغير بشكل عميق مشهد سوق السجائر الإلكترونية المكسيكية فحسب، بل يعتبر أيضًا إجراءً مهمًا لتعزيز تنظيم الصحة العامة في أمريكا اللاتينية.
وبموجب اللوائح الجديدة، تحظر المكسيك جميع الأنشطة التجارية المتعلقة بسلسلة صناعة السجائر الإلكترونية، بما في ذلك إنتاج وتعبئة واستيراد ونقل وتخزين وبيع جميع أنواع أجهزة السجائر الإلكترونية، بما في ذلك الأجهزة التي يمكن التخلص منها والقابلة لإعادة الشحن والخالية من النيكوتين. كما يشمل الحظر السوائل والبخاخات الخاصة بالسجائر الإلكترونية. وفي الوقت نفسه، يُحظر على جميع وسائل الإعلام -الصحافة والإذاعة والتلفزيون والقنوات الرقمية- نشر أي نوع من الإعلانات أو المحتوى الترويجي للسجائر الإلكترونية. وفيما يتعلق بالعقوبات، يواجه أولئك الذين يتاجرون بالسجائر الإلكترونية بشكل غير قانوني عقوبة السجن لمدة تتراوح بين سنة وثماني سنوات، وتم منح السلطات الصحية سلطة مصادرة المنتجات غير القانونية وإغلاق المؤسسات التجارية غير القانونية. تجدر الإشارة إلى أنه، على عكس الرقابة الصارمة على الأنشطة التجارية، فإن حيازة السجائر الإلكترونية واستهلاكها الشخصي لا تخضع لعقوبات جنائية.
لم يكن الحظر عرضيًا. كانت المكسيك ذات يوم واحدة من أسرع أسواق السجائر الإلكترونية نموًا في أمريكا اللاتينية، حيث ارتفع حجمها من 1.5 مليار دولار في عام 2020 إلى 2.8 مليار دولار في عام 2023، وهو معدل نمو سنوي مركب قدره 22.5%، مدفوعًا في المقام الأول بشعبيتها بين المستهلكين الشباب. وتشير البيانات إلى أن 45% من سكان المكسيك تتراوح أعمارهم بين 18 و35 عاماً، مما يدل على قبول كبير لمنتجات التبغ الجديدة؛ بحلول عام 2022، أكثر من 30% من المدخنين قد جربوا السجائر الإلكترونية. ومع ذلك، تكمن مخاطر خطيرة على الصحة العامة وراء هذا السوق الآخذ في التوسع بسرعة. يشكل النيكوتين والمعادن الثقيلة والمواد المسرطنة الموجودة في السجائر الإلكترونية مخاطر صحية كبيرة، خاصة على النمو الجسدي والعقلي للمراهقين، وهو الدافع الرئيسي للحكومة لتعزيز التنظيم. وذكرت الرئيسة المكسيكية كلوديا شينباوم صراحة أن الحظر يسعى إلى معالجة المخاطر الصحية التي تشكلها السجائر الإلكترونية وتوسيع السوق السوداء. في الواقع، حاولت الحكومة المكسيكية بالفعل تعزيز تنظيم السجائر الإلكترونية، وفرضت قيودًا على الاستيراد والبيع في عام 2022. ومع ذلك، بسبب الثغرات التنظيمية، لا يزال من الممكن تداول السجائر الإلكترونية عبر القنوات عبر الإنترنت، والأكشاك غير الرسمية، وحتى مراكز التسوق. ويمثل إصلاح قانون الصحة العام، الذي تمت الموافقة عليه بهذه المناسبة، تحديثا شاملا استنادا إلى الأنظمة السابقة. ووافق مجلس الشيوخ على المبادرة بأغلبية 76 صوتا مقابل 37 صوتا وامتناع عضو واحد عن التصويت. وكان حزب مورينا الحاكم هو المحرك الرئيسي، حيث أكد السيناتور مانويل هويرتا: "تتحمل الدولة مسؤولية منع المخاطر الصحية، وليس الوقوف مكتوفة الأيدي في مواجهة الأسواق الخطرة".
وقد أثار الحظر جدلا كبيرا. ويقول المؤيدون إن هذا الإجراء يتماشى مع الاتجاهات العالمية لمكافحة التبغ وسيقلل بشكل فعال من تعرض الجمهور، وخاصة الشباب، للسجائر الإلكترونية، مما يقلل من المخاطر الصحية مثل تلف الرئة وإدمان النيكوتين. ومن يعارضها يثير الشكوك. وانتقدت النائبة عن حزب العمل الوطني جينا كامبوزانو الحظر ووصفته بأنه "ستار من الدخان المنافق"، قائلة إن الضوابط الصارمة لن تقضي على طلب المستهلكين ولكنها ستغذي بدلاً من ذلك توسع السوق السوداء وتفاقم المخاطر الأمنية الناجمة عن المعاملات غير القانونية. أشارت كارولينا فيجيانو، عضو مجلس الشيوخ عن الحزب الثوري المؤسسي، إلى أن الحظر يفتقر إلى الأساس العلمي الكافي، ودعت إلى أنه "يجب على الحكومة تنظيم السوق من خلال تنظيم أكثر صرامة، بدلاً من حظره ببساطة".
وقد بدأ بالفعل الشعور بتأثير الحظر على السوق. تشير تحليلات الصناعة إلى أن سوق السجائر الإلكترونية المكسيكية كانت تهيمن عليها في السابق علامات تجارية عالمية، حيث تسيطر شركة British American Tobacco وSanofi وغيرها من الشركات العالمية معًا على 65% من حصة السوق، بينما تسيطر العلامات التجارية المحلية مثل Smokoo وVapeMex على 35%. ومع فرض الحظر، ستتوقف عمليات هذه العلامات التجارية في المكسيك بشكل كامل، وستختفي على الفور حصة السوق التي استثمرتها بعض الشركات الصينية والتي تبلغ حوالي 300 مليون دولار في السابق. وتوقعت بعض المنظمات في السابق أن يتجاوز سوق السجائر الإلكترونية المكسيكية 3.5 مليار دولار بحلول عام 2025 وربما يصل إلى 6 مليارات دولار بحلول عام 2030؛ ولم تتحقق توقعات النمو هذه على الإطلاق.
ويشير خبراء الصناعة إلى أن فعالية الحظر المكسيكي على السجائر الإلكترونية لا يزال يتعين رؤيتها. إن تحقيق التوازن بين حماية الصحة العامة وطلب السوق ومنع انتشار السوق السوداء سيكون تحديًا كبيرًا أمام إنفاذ الحكومة لاحقًا. وحاليا، تم نشر الحظر في الجريدة الرسمية للاتحاد، وتعمل وزارة الصحة على تسريع نشر قوات الأمن لضمان التنفيذ الكامل للوائح الجديدة.